Xen 是一个开放源代码虚拟机监视器，由剑桥大学开发。它打算在单个计算机上运行多达100个满特征的操作系统。操作系统必须进行显式地修改（“移植”）以在Xen上运行（但是提供对用户应用的兼容性）。这使得Xen无需特殊硬件支持，就能达到高性能的虚拟化。目前Xen已开始进入国内的IDC市场上

Xen的特色

Xen的准虚拟化

Xen通过一种叫做准虚拟化的技术获得高性能，甚至在某些与传统虚拟技术极度不友好的架构上（x86），Xen也有上佳的表现。与那些传统通过软件模拟实现硬件的虚拟机不同，在IntelVT-X支持下3.0版本之前的Xen需要系统的来宾权限，用来和Xen API进行连接。到目前为止，这种技术已经可以运用在NetBSD, GNU/Linux, FreeBSD和Plan 9系统上。在Brainshare 2005会议上，Novell展示了NetWare与 Xen的连通。与Windows XP连通的技术曾在Xen开发初期进行，但微软的协议未能允许它发布。Sun微系统公司也正在积极地将Solaris移植到Xen平台之上。

Xen 桥接模式示意图

Xen的半虚拟化

Xen通过一种叫做半虚拟化的技术获得高效能的表现(较少的效能损失, 典型的情况下大约损失2%, 在最糟的情况下会有 8% 的效能耗损; 与其它使用完全的虚拟化却造成最高到 20% 损耗的其他解决方案形成一个明显的对比)，甚至在某些与传统虚拟技术极度不友好的架构上（x86），Xen也有极佳的表现。与那些传统透过软体模拟实现硬体的虚拟机不同，在3.0版本及在Intel VT-X支援前的Xen需要让客座作业系统（guest operating systems）与Xen API进行连接。到目前为止，这样连结已经可以运用在NetBSD, GNU/Linux, FreeBSD和贝尔实验室的Plan 9系统上。在Brainshare 2005会议上，Novell展示了NetWare与 Xen的连通。与Windows XP连通的技术曾在Xen开发初期进行，但微软的协议未能允许它发布。Sun微系统公司也正积极研究Solaris与Xen的连结，使其能在Xen平台上运作。

Xen的完全虚拟化

Intel对Xen贡献修改以支持其VT-X Vanderpool架构扩展。如果主系统支持Vanderpool或者Pacifica扩展（Intel和AMD对本地支持虚拟化的扩展），这项技术将允许未修改的客作业系统运行在Xen虚拟机中。事实上，那意味著性能的提升，并且你可以在没有进行任何协议不允许的修改的情况下对Windows进行虚拟。

虚拟机的迁移

Xen虚拟机可以在不停止的情况下在多个物理主机之间实时迁移。在操作过程中，虚拟机在没有停止工作的情况下内存被反复的复制到目标机器。虚拟机在最终目的地开始执行之前，会有一次60-300秒的非常短暂的暂停以执行最终的同步化，给人无缝迁移的感觉。类似的技术被用来暂停一台正在运行的虚拟机到磁盘，并切换到另外一台，第一台虚拟机在以后可以恢复。

平台支持

Xen目前可以运行在x86系统上，并正在向x86_64、IA64、PPC移植。移植到其他平台从技术上是可行的，未来有可能会实现。

成功案例

由于Xen采用半虚拟化的技术，也就是说操作系统要经过一点修改才能在Xen上运行，所以Xen的性能要优于其他虚拟化技术。Xen由XenSource公司负责开发，后来Citrix公司在2007年8月以5亿美元收购了XenSource公司。IBM，SUN，英特尔，惠普等硬件厂商都在自己的硬件上对Xen提供了很好的支持。RedHat，Novell等Linux操作系统厂商也都在自己的操作系统上集成了开源的Xen软件。

在国际IDC市场上，由于Xen稳定，高性能，低成本的特点，基于Xen的VPS主机产品选择非常丰富。比如新西兰的Rimuhosting公司从2004年开始就面向全球销售基于Xen的VPS主机。